Israel vert for internasjonal romfartskonferanse
Det israelske vitenskaps- og teknologidepartementet har annonsert at den store internasjonale romfartskonferansen, 2015 International Space Conference, vil bli holdt i Jerusalem. Vedtaket ble gjort på den årlige konferansen til International Astronautical Federation (IAF), holdt i Napoli, Italia. Denne organisasjonen jobber med know-how og utvikling av produkter ved å oppmuntre til internasjonalt samarbeid, og har 250 medlemsorganisasjoner over hele verden.
Israels forsøk på å være vertskap for arrangementet ble støttet og oppmuntret av president Shimon Peres, statsminister Benjamin Netanyahu, Knesset, Høyesterett, Vitenskaps- og teknologidepartementet, turistdepartementet, Utenriksdepartementet og Jerusalem kommune, skriver organisasjonen United with Israel på sin hjemmeside.
Israel kjempet mot Thailand og Mexico om å vinne retten til å arrangere verdens største samling av romfartsentusiaster. Konferansen vil trolig tiltrekke seg mange turister til Jerusalem og vil omfatte 30 symposier og 2000 foredrag av eksperter fra 70 land i tillegg til en stor utstilling.
Vitenskaps- og teknologiminister Daniel Herschkowitz reagerer på den gode nyheten med stor spenning. Han regner med at deltakerne i ettertid vil bli gode ambassadører for Israel rundt omkring i verden, fordi de under besøket vil se hvilke fremskritt Israel har gjort på dette feltet.
«Vi jobbet i et helt år med vårt bud for å være vert for 2015 konferansen. Den vil bringe ære til landet og romfartsorganisasjonen, og den vil fremme israelsk plass i akademia og industri,» sier generaldirektør Menachem Kidron i Israel Space Agency.
Israel har de siste årene satset på romfartsindustrien, og statsminister Benjamin Netanyahu har satt som mål å gjøre Israel til en satellittsupermakt. Målet er ifølge Jerusalem Post å øke salget av israelske romplattformer til en verdi av 8 milliarder dollar i året. For å oppnå målet har regjeringen de siste årene økt bevilgningene til romforskning.
Den israelske regjeringen mener det er en gunstig nisje i markedet for små satellitter, som kan gi milliarder i omsetning. Den israelske planer for satsing i rommet er utarbeidet av et team av forskere og økonomer fra forsvarsdepartementet og fra vitenskapsdepartementet.
