Avram Grant tok engelsk landslag med til Auschwitz
Israeleren Avram Grant er kjent som en vellykket fotballtrener for flere israelske og engelske fotballag, og har blant annet trent det israelske fotballandslaget. Han har høstet mye laurbær for de lagene han har hatt ansvaret for, inkludert den engelske storklubben Chelsea. Lørdag tok han det engelske fotballandslaget med på en omvisning i konsentrasjonsleiren Auschwitz, som er lokalisert utenfor Krakow syd i Polen. De engelske spillerne lot grusomhetene synke inn over seg i 90 minutter, sammen med Avram Grant, hvis familie ble myrdet i Holocaust.
«Jeg visste litt om Auschwitz, men dette forteller deg så mye mer,» sier forsvarer Phil Jagielka til Associated Press. Anslagsvis 1,1 til 1,5 millioner mennesker døde i Auschwitz-Birkenau under andre verdenskrig. De fleste av Auschwitz ofrene var jøder, men nazistene drepte også mange polakker, sovjetiske krigsfanger, sigøynere, Jehovas vitner, homofile og politiske motstandere der.
Under turen gjennom konsentrasjonsleiren med sine krematorier og gasskamre stanset angrepsspiller Wayne Rooney opp for å lese ett skilt med teksten: «Den som ikke husker historien er bundet til å leve gjennom det igjen,» skriver telegrambyrået. «Du går inn i en bygning der SS drepte tusenvis av mennesker,» leste forsvarspiller Phil Jagielka da spillerne gikk inn i en bygning med gasskamre og ovner.
«Guttene ønsket å komme hit. Du ønsker å tro at verden har endret seg. Men dessverre er det folk der ute som har ekstreme synspunkter,» sier Jagielka.
Under turen gjennom konsentrasjonsleiren tente den engelske manageren Roy Hodgson og lederen for det engelske fotballforbundet, David Bernstein, lys på stedet der fangene gikk av togene for å bli fraktet til gasskamrene eller til brakkene der de ble satt på hardt tvangsarbeid mens de ventet på døden.
«Det er så mange lærdommer å trekke av Holocaust, og vi tror fotball kan spille en rolle i å oppmuntre samfunnet til å snakke ut mot intoleranse i alle dens former – og i å fremme det viktige arbeidet med å undervise framtidige generasjoner om grusomhetene i Holocaust, » sier Hodgson i en kommentar til Associated Press.
15 medlemmer av den tidligere Chelsea-manager Avram Grants familie var blant Holocaust-ofrene. Han fulgte spillerne rundt i leiren. «Det er veldig viktig at dere er her,» sa den tidligere manageren, mens spillerne stod ved siden av Auschwitz ovnene. «Det er viktig å snakke om dette og spre budskapet om hva som skjedde her.»
I et gripende øyeblikk stoppet Grant under et bilde av en SS lege ved valgpunktet der det ble bestemt hvem som skulle gå på jobb og hvem som skulle gå til gasskamrene. Grant fortalte Rooney og spissen Andy Carroll at under et tidligere besøk hadde han kalte dette punktet for «garderoben» – ikke for fotball, men for å dø. De fleste som døde ble drept i løpet av to timer etter at de hadde kommet ut av toget.
«Det er uvirkelig,» sa vingen Theo Walcott. «Jeg lærte noe av disse tingene på skolen, men jeg kunne aldri tenke meg noe av denne skalaen.» «Det er godt for oss å se hva som skjedde og få høre historien om hvordan det skjedde. Det setter fotball i perspektiv. Det er en katastrofe, det som skjedde. Det vil aldri bli glemt,» kommenterer angrepsspiller Wayne Rooney.
Flere av medlemmene i den engelske troppen besøkte også Krakow-fabrikken hvor den tyske forretningsmann Oskar Schindler ansatt jødiske arbeidere for å skåne dem fra konsentrasjonsleirene under avviklingen av ghettoen i byen.
«De fleste ungdommene i dag har et glorifisert bilde av en getto, men gettoene vi har lært om i dag er ikke sånn,» sier forsvarer Joleon Lescott. «Jeg hadde ikke en full forståelse av hva ordet betyr. For mange mennesker i dag har det gått tapt i oversettelsen. Du ser det i filmer og lærer om det i musikk, men å lære opprinnelsen til ordet ghetto åpner øynene dine,» sier han.
Også det tyske fotballandslaget benyttet oppholdet i Krakow til å besøke konsentrasjonsleiren og markere avstand fra den triste perioden i landets historie.
I mars 2012 besøkte også studentene fra det tekniske universitetet i Israel konsentrasjonsleiren:
